Notes : ?crivain new-yorkais installé dans le Maine, Thomas Neesbitt, la cinquantaine, reçoit à quelques jours d'intervalle deux courriers qui le replongent dans son passé : d'abord les papiers du divorce d'avec celle qui fut sa femme pendant plus de vingt ans, puis le journal de son premier amour, rencontré à Berlin vingt-cinq ans auparavant. 1984. Parti à Berlin pour écrire un récit de voyage, Thomas arrondit ses fins de mois en travaillant pour Radio Liberty, la radio de la propagande américaine. C'est là qu'il rencontre Petra, sa traductrice. Entre l'Américain et l'Allemande de l'Est récemment passée à l'Ouest, c'est le coup de foudre, intense, total, dévastateur. Thomas va peu à peu découvrir l'histoire dramatique de Petra : son mariage avec un intellectuel auto-destructeur, la naissance de leur fils, Johannes, la mort suspecte du mari, sa propre arrestation par la Stasi, son échange avec des espions est-allemands, son passage à l'Ouest, hélas, sans Johannes. Thomas est bouleversé, rien désormais ne semble pouvoir séparer les deux amants...